Teneur en huile des colzas : quels rôles de la fertilisation

La destination de l’huile dépend de la quantité de ces deux facteurs, ainsi que de l'acide érucique qui n'est plus présent dans la matière végétale (sauf culture spécifique de colza érucique) :

• Huile destinée à la consommation humaine
• Matières premières renouvelables pour l'industrie chimique
• Source d'énergie renouvelable - Biocarburants
• Source d'énergie et de teneur protéique élevées destinée à l'alimentation animale sous forme de tourteaux et de repas
• Culture dérobée servant d'engrais verts et de culture fourragère

Teneur en huile des colzas : quèsaco ?

L'huile de colza était autrefois considérée comme nuisant au régime alimentaire humain en raison de sa teneur élevée en acide érucique, qui lui donnait un goût désagréable. Les programmes de culture sélective ont complètement éliminé la teneur en acide érucique (qui était de 40 %), tandis que les acides gras polyinsaturés (acide linoléique et acide linolénique), faisant partie de l'ensemble des acides gras, ont respectivement augmenté de 15 % à 20 % et de 8 % à 12 %. Par rapport à d'autres huiles végétales, l'huile de colza a la plus faible teneur en acides gras saturés (6 à 8 %) au sein de la quantité totale d'acides gras et est riche en stérols végétaux. Elle contient une part importante d'acide oléique mono-insaturé qui représente 58 à 60 % de la quantité total d'acides gras. Elle possède une teneur suffisante en acide linoléique (20 à 26 %) et en acide linolénique (10 %) de la quantité totale d'acides gras et un rapport positif entre l'acide linoléique et l'acide linolénique (2,5/1).

L'huile de colza contient des taux appropriés de tocophérols, c'est-à-dire, de vitamine E.

Taux de glucosinolate dans le colza

Les glucosinolates (GLS) sont les principaux éléments soufrés contenus dans les crucifères. Il s'agit de métabolites secondaires qui se produisent naturellement chez les crucifères et de composés organiques dérivés du glucose et des acides aminés contenant du soufre et de l'azote. Leur concentration normale est comprise entre 14 et 24 μmol/g de feuilles sèches, et 55 et 115 μmol/g de graines sèches. Chez la volaille, les GLS peuvent entraîner des troubles nutritionnels.

Les travaux de sélection effectués dans les années 1980 et 1990 ont permis de réduire la teneur en GLS à moins d'un cinquième et de développer ainsi le marché pour des tourteaux formulés à base d'huile de colza. En effet, ces GLS peuvent entrainer des troubles en alimentation animale. Des variétés contenant des taux de glucosinolates remarquablement faibles, compris entre 8 et 15 μmol/g de graines, ont récemment été découverts en Pologne. Des techniques de sélection des cultures sont actuellement mises en œuvre afin de réduire davantage la teneur en GLS.

Chez les végétaux, les GLS jouent un rôle primordial dans le mécanisme de défense de la récolte contre les ravageurs et les maladies.

L'apport de soufre a tendance à augmenter la teneur en GLS. Toutefois, les variétés « 00 » actuelles, pauvres en GLS, ne présentent pas ce problème grâce à une fertilisation soufrée optimale, qui permet de maintenir des niveaux inférieurs aux seuils critiques. L'effet de l'apport de soufre est inférieur à l'effet de la variété ou du site.

Effet du soufre sur la teneur en huile  (Ref:  Good and Glendinning, 1998)

Influer sur la teneur en huile dans le colza

La teneur en huile d'une culture de colza dépend de la quantité de graines par siliques, du nombre de siliques par plante et de plantes par surface. Afin d'obtenir une récolte de bonne qualité contenant la quantité d'huile souhaitée, il est nécessaire de maximiser l'activité photosynthétique.

L'azote possède une fonction cruciale : il est présent dans la chlorophylle, dans les chromosomes et dans les enzymes. Il est présent dans d'innombrables composés, ce qui explique son rôle central dans la croissance et le développement. Toute carence prématurée en azote freine la croissance et réduit le rendement à travers de faibles indices foliaires et une durée de végétation réduite.

Une carence en azote réduit non seulement le rendement final, mais aussi la teneur en protéines de la plante. À l'inverse, l'excès d'azote entraîne une baisse de qualité, une faible teneur en huile et l'augmentation des glucosinolates, surtout si le soufre n'est pas limitant.

La richesse en huile et la teneur en azote évoluent inversement en fonction de la dose d’azote apportée 
Une relation linéaire décroissante existe entre le niveau de nutrition azotée  et la teneur en huile :
teneur en huile et dose N :  un excès d’azote de +  50 N/ha  se traduit par une chute de teneur d’environ 0.5 point d’ huile. Néanmoins du point de vue de la production d’huile par ha, il convient de situer à la dose optimale pour le rendement pour une production d’huile maximale.

Exemple de relation inverse entre teneur en huile et teneur en azote des graines
(source : moyenne de 21 essais Yara 2008-2012)

L'activité photosynthétique représente la source de la croissance de la plante grâce à l'assimilation de CO₂ et à l'absorption de l'énergie solaire. Par rapport au traitement de contrôle sans apport supplémentaire d'azote, la photosynthèse d'une parcelle fertilisée est supérieure et dure plus longtemps. Elle offre donc plus de temps pour produire élaborer le bon rendement.

Une carence en soufre affecte le rendement du colza mais peut également impacter la teneur en huile du colza. Dans le cas de carence avérée en soufre révélée par un gain de rendement significatif, l’apport de soufre permet également d’améliorer très significativement la teneur en huile du colza. A l’inverse, en cas d’absence de réponse ou de faible réponse à la fertilisation soufrée, la teneur en huile n’est que peu affectée.