Pouvoir travailler très précisément aux largeurs d’épandage voulues nécessite aujourd’hui l’emploi d’engrais ayant de très grandes performances mécaniques et balistiques. Des études, que nous détaillons dans cet article, montrent bien que des engrais aux mauvaises caractéristiques impactent négativement le rendement.
Les courbes d’épandage montrent que pour des largeurs de travail identiques, les engrais de faible densité donnent de plus fortes variations du recouvrement des nappes d’épandage que les engrais de forte densité. Travailler avec des engrais de faible densité peut donc avoir pour conséquence, lorsque les conditions climatiques ne sont pas optimales ou lorsque le jalonnage n’est pas parfait, un épandage irrégulier. Mais concrètement, quels en sont les impacts?
![Épandage]()
Courbe d’épandage d’une urée et courbe de rendement sur blé
![Courbe d'épandage urée / rendement blé]( "Courbe d'épandage urée / rendement blé")
Une étude a porté sur 3 apports d’urée successifs sur blé. Le schéma ci-contre illustre la courbe de répartition avec recouvrement des apports d’azote ainsi que la courbe de rendement. Si la dose souhaitée de 200 kg N/ha a été appliquée en moyenne, le coefficient de variation atteint 27 %, synonyme d’un mauvais épandage.
Le rendement moyen obtenu est de 79,9 q/ha, alors que le rendement optimum s’élevait à 83,7 q/ha. La perte de rendement est de 3,8 q/ha, due à la verse dans les zones surdosées. Ce qui équivaut à une perte de gains de 76 €/ ha (à un prix du blé de 200 €/ha).
Les variations de recouvrement, source des pertes de rendement
![Courbe de réponses du rendement d’une culture à l’engrais azoté]()
Les courbes de réponses du rendement d’une culture à l’engrais azoté permettent de visualiser les pertes en rendement dues à des irrégularités d’épandage. La courbe de réponse d’un blé présentée ci-contre, montre qu’autour de la dose optimale d’azote, les conséquences d’un coefficient de variation élevé sont importantes, notamment dans le cas d’un surdosage qui risque de provoquer la verse.
![Tableaux : pertes de rendement pour différentes cultures selon le Coefficient de Variation, et pertes de rendement en fonction du CV de l’épandage pour le blé]()
A la suite de différentes recherches conduites sur la qualité des engrais azotés, Yara a construit les deux tableaux présentés ci-contre. Le premier indique les pertes de rendement pour différentes cultures selon le Coefficient de Variation (CV) et la présence de verse. Le seuil de 30 % est généralement atteint lorsque l’on commence à observer des différences de couleur dans la culture. Le second tableau, plus spécifique au blé, indique les pertes de rendement en fonction du CV de l’épandage, les pertes économiques étant calculées sur la base d’un prix du blé de 200€/t.
Les autres conséquences d'un épandage irrégulier
Outre un moindre rendement et le risque de verse, un épandage inégal a d’autres conséquences pour l’exploitation:
- qualité réduite et inégale de la culture (teneur en protéines ou en huile)
- impact environnemental accru (surfertilisation locale)
- risque maladie plus élevé
- coût du chantier de récolte plus élevé en cas de verse
- coût de séchage plus élevé
Pour un épandage précis, quels engrais choisir?
Pour un épandage précis, qui améliore la marge économique et réduit l’impact environnemental, il est recommandé de choisir des engrais de qualité et d’origine connue avec une bonne épandabilité pour garantir un apport uniforme des éléments minéraux. Par exemple, l’ammonitrate grâce à sa densité élevée, à son diamètre médian et à son resserrement granulométrique, présente des profils d’épandage robustes.
Utiliser un ammonitrate de marque est un atout au travail pour l’agriculteur. Un tel engrais a des propriétés physiques connues et constantes, ce qui permet à la fois de régler l’épandeur de façon précise et fiable avec les tableaux de réglage proposés par les constructeurs et de conserver les réglages à chaque nouveau plein de trémie.
Par ailleurs, il serait également dommage, si l’on utilise des épandeurs très sophistiqués équipés pour l’agriculture de précision, avec pesée électronique, positionnement GPS, etc … de risquer un épandage irrégulier à cause d’un engrais aux mauvaises qualités physiques et balistiques. Mais quelles sont ces caractéristiques qui différencient un engrais de haute qualité d’un simple engrais.
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